Temi di Ricerca

1. Analisi biochimica/strutturale di a) enzimi che regolano il metabolismo del triptofano nell'uomo e in Anopheles gambiae, il principale vettore di malaria nelle popolazioni umane, e b) sulfotransferasi citosoliche (SULT) di specie di zanzare. In entrambi i casi, la determinazione della struttura tridimensionale di tali enzimi e lo sviluppo di saggi adattabili all'analisi high-throughput di librerie di piccole molecole naturali e di sintesi e/o di composti progettati razionalmente sulla base delle informazioni strutturali, costituiscono la base per l'identificazione di inibitori selettivi e specie-specifici delle proteine target della zanzara.

2. Analisi dei meccanismi di riparazione del DNA nel Mycobacterium tuberculosis (Mtb).

Condotta attraverso approcci sperimentali che combinano tecniche biochimiche e biofisiche complementari, la ricerca ha due obiettivi principali: a) la caratterizzazione strutturale e funzionale dei singoli enzimi responsabili della riparazione del DNA danneggiato in Mtb, e b) l'identificazione e l'analisi dei complessi macromolecolari che controllano la stabilità genomica di Mtb e/o partecipano al coordinamento della riparazione del DNA con altri aspetti vitali della biologia del patogeno.

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Current Research Topics

1. Biochemical/structural analysis of a) enzymes that regulate tryptophan metabolism in humans and in Anopheles gambiae, the main Malaria vector in human populations, and b) cytosolic sulfotransferases (SULTs) of mosquito species. In both cases, the determination of the 3D structure of such enzymes and the development of assays adaptable to high-throughput analysis of natural and synthetic small-molecule libraries and/or structure-based rationally designed compounds, constitute the basis for the identification of selective and species-specific inhibitors of the mosquito’s molecular targets.

2. Analysis of DNA repair mechanisms in Mycobacterium tuberculosis (Mtb).

By exploiting experimental approaches that combine complementary biochemical and biophysical techniques, the research aims at: a) the structural and functional characterization of individual enzymes responsible for damaged DNA repair in Mtb; and b) the identification and analysis of macromolecular complexes that control Mtb genomic stability and/or participate in the coordination of DNA repair with other vital aspects of pathogen biology.